為什么要取小名? 我們知道，傳統(tǒng)文化中的姓名具有十分深刻的內(nèi)涵，但是我們這些名、字、號(hào)之外，還要再取一個(gè)言辭并不雅馴的小名，意義在哪里 呢?

《宋史》:“初生則用乳名給據(jù)，既長(zhǎng)則用訓(xùn)名。”乳名，即小名，也叫小字；訓(xùn)名則是大名，正式的名字。但無(wú)論如何小名同樣伴隨了人的一生。

人們通常什么時(shí)候會(huì)用到小名？南北朝時(shí)期，正史紀(jì)傳中會(huì)有所提及，而在《世說(shuō)新語(yǔ)》中所保留的當(dāng)時(shí)人物對(duì)話(huà)、會(huì)面等場(chǎng)景里，我們可以一窺小名的使用。

東晉才女謝道韞嫁給了才氣平庸的王凝之，十分不滿(mǎn)，歸家后向家人抱怨道:“一門(mén)叔父，則有阿大、中郎；群從兄弟，則有封、胡、遏、末。不意天壤之中，乃有王郎!”意思在說(shuō)，自己謝家無(wú)論是叔父，還是四個(gè)兄弟，都卓越超人，唯獨(dú)自己夫君是個(gè)庸才。謝道韞提到家人時(shí)，均用小名，在這里沒(méi)有直呼其名的無(wú)禮，卻體現(xiàn)出了感情的親密無(wú)間。

這隱然透露的親情，其實(shí)正符合父母給孩子取小名時(shí)所飽含的深厚情感。很多小名都有一個(gè)共同特征：鄙俗粗野，人們往往用“賤名”來(lái)形容小名。它的鄙俗粗野和綽號(hào)的鄙俗粗野味道不同，綽號(hào)多意在諷刺調(diào)侃，而小名則最難聽(tīng)處正洋溢著父母的真愛(ài)。用我們常說(shuō)的一句話(huà)來(lái)形容，就是“賤名好養(yǎng)活?！?/p>

古時(shí)限于醫(yī)療水平低下，新生兒存活率并不高，為人父母者之于孩子最大的期待，就是能好好活下去。他們以一副極其謙卑的姿態(tài)，用賤物、丑陋之名，命名兒女，以期長(zhǎng)大而不天折。《紅樓夢(mèng)》中，王熙鳳的女兒巧姐自幼多病，當(dāng)劉姥姥進(jìn)大觀園時(shí)，王熙鳳就拜托其起個(gè)名字說(shuō):“你貧苦人起個(gè)名字，只怕壓的住他。”

南北朝時(shí)期的富有宗教色彩的小名，也是這個(gè)道理。人們寄望于宗教、神佛的法力，保佑兒女長(zhǎng)命，健康成長(zhǎng)。哪怕是并不信佛的人，也會(huì)在社會(huì)風(fēng)氣的沾染下，企望一個(gè)小小的彩頭。

不過(guò)，也有例外。記載宋人軼聞的《拊掌錄》里就有一則歐陽(yáng)修的趣事。有一僧人長(zhǎng)老，見(jiàn)歐陽(yáng)修家有小兒名為“僧哥”，便揶揄道:“公不重佛，安得此名?”歐陽(yáng)修笑道:“人家小兒，要易長(zhǎng)育， 往往以賤物為小名，如狗、羊、犬、馬之類(lèi)是也?！睔W陽(yáng)修以排佛著稱(chēng)，家人小名以佛教詞匯為“賤名”，真是一個(gè)絕妙的諷刺。這個(gè)故事也告訴我們，“賤名好養(yǎng)活”具有深厚的歷史傳統(tǒng)。

此外，從西漢文學(xué)家司馬相如的小名里，我們也可以摸索到一些蛛絲馬跡?！妒酚洝氛f(shuō)他“少時(shí)好讀書(shū)，學(xué)擊劍，故其親名之日犬子”。宋人俞成在《螢雪叢說(shuō)》里感嘆道:“如司馬氏幼字犬子，至有慕名野狗，何嘗擇稱(chēng)呼之美哉?

其實(shí)，從這個(gè)角度看，所謂的賤名卻也無(wú)比貴重，它帶著父母親人的愛(ài)，伴隨孩子長(zhǎng)大成人。